100 gigas

100 gigas c’est une estimation du nombre de neurones dans notre cerveau (si, si je les ai comptés) et c’est la limite à notre compréhension du monde. 100 gigas étoiles est une estimation du nombre d’étoiles dans notre galaxie, la Voie lactée. Et on a longtemps estimé à 100 gigas galaxies le nombre de galaxies dans l’univers (même si l’on est actuellement plutôt à 20 fois plus, et que cela n’est pas près de s’arrêter). Pendant des siècles, les hommes ont pensé que la Terre était au centre de l’univers. Puis il a fallu se faire une raison et admettre que la Terre tournait autour du soleil. Puis se résigner de nouveau en constatant que notre soleil évoluait en grande banlieue de la Voie lactée. De la même manière, beaucoup d’hommes, y compris de grands scientifiques, pensent encore aujourd’hui que la vie n’existe que sur Terre. Un véritable défi aux statistiques ! En effet, si l’on considère qu’il y a au moins 300 millions de planètes habitables dans notre simple galaxie, on arrive à des chiffres vertigineux dans l’univers avec des centaines de millions de milliards de planètes. Dès lors, il ne serait pas illogique de dire que l’on est certain que la vie existe dans de nombreux endroits dans l’univers. Mais elle existe peut-être sous des formes très différentes de celle que nous connaissons. De deux choses l’une, soit Einstein à raison, soit il a tort. S’il a raison, on ne peut pas dépasser la vitesse de la lumière. Proxima b est une planète en orbite autour de Proxima du Centaure qui est l’étoile la plus proche de notre Soleil, située à seulement 4,24 années-lumière (à la vitesse actuelle de nos fusées, on reste quand même sur une base de 60 000 ans de voyage). Des systèmes de voiles ultra légères propulsées par laser pourraient peut-être se rapprocher de la vitesse de la lumière. Souvenez-vous, octobre 2017, Oumuamua, avec ses étonnantes caractéristiques, a survolé la Terre en traversant à toute vitesse le système solaire. Certains astrophysiciens y ont vu les résidus d’un engin interstellaire extraterrestre, d’autres un phénomène naturel inhabituel. Des formes de vie très intelligentes pourraient donc, en théorie, envoyer ce type de systèmes automatiques, et surtout tout simplement découvrir les ondes radio et communiquer avec nous. Le problème est que si la vie est apparue au même moment que nous, il est possible qu’ils ne soient pas plus avancés que nous. Si leur système solaire est apparu bien avant le nôtre, il en est d’autant plus éloigné, et même s’ils communiquent, leurs messages nous arriveront dans des millions voire des milliards d’années. Les nuits d’été à la campagne, surtout lors de la nouvelle lune, j’aime m’allonger dans un transat, et laisser mon esprit vagabonder devant le scintillement de toutes ces étoiles…